「のら犬ウィリー」 ママの声

コールデコット賞受賞作品で、
他の本でもお勧めされていたので読んでみました。

一週間犬が気になって仕方がない家族の様子や
次の時、犬のえさを準備して待つ姿、
自分のベルトやリボンを差し出す姿など
どれもが愛情深くて、
字がそんなに多くない分、絵が多くを語り、
読み終えたときに幸せな気持ちになります。

子どもの言葉じゃないけれど、
犬が飼いたくなります。

　のら犬と、ある家族との心温まる出会いのおはなしです。

　郊外にピクニックに行って、一家は、おりこうで人なつこい子犬と出会います。子どもたちは大喜び！一緒に楽しく遊んで、名前もウィリーとつけました。でも連れて帰ることはできません。だって、ウィリーにはちゃんと飼い主がいるかもしれないから。でも、もしかしたら、のら犬かも？

　家に帰ったみんなは、ウィリーのことが気になってしかたがありません・・・

　次の週末、同じ場所で、ウィリーは、のら犬係のおじさんに追いかけられていました。機転を利かせて救いだした子どもたちは、ついにウィリーを家族に迎えます。

　家に帰って、ウィリーを公園で散歩させている子どもたちの姿。最初の公園の絵との対比が子どもたちの気持をよく物語っています。犬が大好きだったんですね。良かった！

　絵本の古典とも言える『はなをくんくん』の絵を描いたマーク・シーモントさんの作品です。ウィリーの絵本が出版された時、半世紀以上を経て、年を重ねてもずっと絵本を描き続けていらっしゃることにまず驚きました。そして、その作品が若々しくてみずみずしくて、またまたコールデコット・オナー賞を受賞されたことも素晴らしい！

　子どもと一緒に読んで、幸せな気持ちになれる絵本です。

このお話はなら犬だったウィリーがある日バーベキューをしていた家族に出あて、その家族に拾われてのらいぬでなくなるまでのお話でした。初めて家族がウィリーにあった日はお家に連れて帰ってもらえなかったのですが、家族みんなウィリーの事が気になって、また翌週に見に行っていました。なんかこの家族と犬のウィリーは家族になる運命だったのかもしれませんね。

犬好きのこどもなら、とてもよくわかる心情が描かれています。わたしも無類の動物好きなこどもで、
野良犬や野良猫を見つけると家へ連れて帰りたくなったもので、すごくよくわかる！って思いながら読みました。
愛情いっぱい注いでくれる家庭にひきとられたウィリーは、幸せものですね。

　『木はいいなあ』の絵を担当した、フランス生まれスペイン育ち後アメリカを生活の基盤にしている、マーク・シーモントさんが、友人から聞いた実話を、１５年以上も構想を練り続けて完成した本だそうです。

　アメリカ？のごく普通の家庭、今日は大きな公園へピクニック。
　そこで、出会ったのら犬くん。ちょっと仲良くなって、名前まで付けちゃって、家に連れて帰りたいけれど…。

　連れて帰れなかった犬のことを、家族それぞれが気にかけて過ごす一週間のページが好きです。

　犬のピンチに、思わずついた　こどもたちの必死な嘘にグッと来てしまいました。なんていったって、ここの姉弟の絵が素敵です。

　息子は、鼻声で、「風呂、デカッ！」。
　「そこじゃないでしょ。」って、涙を拭いながら次の言葉を言おうとしたら、「はは、犬には弱いもんねえ〜。」って、鼻水啜りながら言っていました。心の中で『君もだろ！』って、つぶやいた母でした。

　最後のページで、ウィリーに声をかけたくなりました。

ノラ犬というと、とても汚くて怖いイメージだけど、この絵本に出てくるノラ犬は愛嬌があってかわいい。
きっとこの家族もそう思ったのだろう。だって、そのノラ犬のことが気にかかって、結局また同じ場所に出かけていくのだから。
棄てる神あれば拾う神あり、ではないけれど、そういうのが良いと思う。
私もそうだが、棄てるのは上手だけど拾うのは苦手かも・・・
子供は単純に、良かったね、と言っていた。そう、確かに良かった。家族みんなが受け入れてくれてね！

ピクニックに行った先で、たまたま見つけた犬、ウィリー。
飼い主がいるかもしれないから、と家に連れて帰ることはしませんでしたが．．．
家族は、どうも落ちつかない。ウィリーのことが心配で。
子供のころ、よく犬を拾ったものでした。結局誰も飼えなくて、どこかの片隅において、みんなで順番にえさをやりに行ったりしました。
その頃のことを思い出しました。
どうしてるかな、あの犬。いつもいつも心の片隅にひっかかる、その気持ちよくわかります。

そして、やっぱりウィリーはのら犬だったのだけれど、
「首輪もないし、ひももつけてないから。」
という野良犬係のおじさんに、とっさにとった子供たちの行動が、なんとも素敵。
自分のベルトをはずし、髪のリボンをとって、「首輪もひももある。」と主張する姿がなんともいじらしいですね。
ウィリーを連れた幸せそうな子供たちの顔と、ウィリーの安心しきった顔。
最後のしめくくりがとてもいい。
こういう気持ち、大切に大きくなってね。

娘が「ぜったいこれ」といって借りてきました。
野良犬が深い愛情のもと、家族の一員となるお話。
まずページをめくると、娘はカバーの表紙の折り返し部分にある文字を指差し、「ここも読んで」。
そこにはあらすじチックな挿絵も施されており
それがすごく気になったようです。
そこには実話をもとに構成されたという説明がされていました。
なるほどー、と思いながら本文へ・・・。
とても深みのある色合いを使ったやさしい絵と感動的なストーリー。
また、ページの構成の仕方、演出がドラマチックです。
（みんなが一週間犬のことが気になって仕方ないシーンや
　子供達が機転をきかせて嘘を言うシーンでおじさんの表情をあえてカットしているところ、
　あえて文字のないページの多様など）
ひさびさにスマッシュヒットな一冊にめぐり合いました。

実話をもとに書かれたそうで、みんなの心情がよく表れています。
短い文章と絵で、読み手に想像させてくれます。
特に、「げつようび」から「きんようび」までの文字と絵が、
みんなが心配している様子が、こちらまで切なくなります。

再会した時の子どもたちの機転もすばらしいです。
その後の絵だけのページから、子どもたちの喜びがあふれています。
そして、いぬをつかまえた男の人がほほえましそうにそれを見ていて、あたたかい気持ちになります。

最後のページもいぬの喜びを、子どもたちと遊んでいる絵ではなく、
こんな絵にするあたり、じーんとしてしまいます。
やっと、安住の地に来れたんだなあ。。

初めて会ったときは連れて帰らなかった仔犬。気になって一週間後にまた同じ場所に行って、再会して家族の一員に！これこそ、運命の出会い！いい家族にめぐり合えてよかったね、ウィリー。

ウィリーを捕らえようとしたのら犬係のおじさんも、新しい家族が見つかってホッとしているように思えます。

実話を元にしているそうです。いい話だなぁ・・・！