「世界で一番美しい元素図鑑」 １２歳〜のお子さんに読んだ みんなの声

　元素が静かなブームだとかで、子供といっしょに見ています。元素といえば化学式、わけがわからないです。でもこの図鑑では、元素そのものが、美しく紹介されています。写真もレイアウトもきれいで見やすいのですが、頭はこんがらがってしまいます。
　なぜこの元素が化合して、宇宙や人間、すべてのものをつくりだしているのか、、、。

　理科が苦手でも、はまってしまう図鑑です

私が誕生日に買って、とお願いして買ってもらった本です。たしか、小6の頃。
写真がとってもきれいで、説明も詳しいです。こんなことまで書くの？というぐらい、他の本より大きいスペースに、細かい字で説明が書いてあります。
元素に興味がある方はもちろん、小さな子も、写真だけでも楽しめる図鑑だと思います。

★５つでもまだ足りません。こんな美しい図鑑を作ってくれた原著の、そして日本語版の、スタッフ全員に感謝を捧げます。この世界は美しい、それを信じさせる力があるのが「良い本」だと私は考えていますが、ほかでもない世界を構成する元素そのものでこのような本が生まれたことのすばらしさ。
理科の教科書の見返しにある元素表に目もくれなかった中学生たちが、この本で元素に目を開かされ、これってここのこれだよね！と興奮して教科書を持ってくるようになりました。物語の本にはうまく入りきれない子でも、「ほんとのこと」が書いてある本ならちらっと見てくれたりはするものですが、それがこの本ならそれにとどまらず、とりあえず「へええ」とは言ってくれるのです。「これってほんとに○○と同じ？」「これってこんななの」。男の子も女の子もです。各家庭に1冊までは置けなくても、せめてすべての学校図書館には置いてほしい名著です。
近所の家庭文庫ではこの重さをものともせずに、毎週のように誰かが借りていきます。

理科で周期表を学習したばかりの娘が先に読んで、「ニワトリの餌にヒ素が入ってるんだって」と教えてくれました。毒物なのになぜ？と思いつつ33ヒ素のページを確認したところ、強い毒性の無い有機ヒ素化合物（微量）はニワトリの健康に必要、とありました。

そんな興味深い豆知識が、各元素ごとに美しい写真とともに紹介されています。著者のセオドア・グレイ氏は元素コレクターだそうですが、例えば26鉄のページには錆びた寛永通宝が載っていました。調べてみると、寛永通宝は銅など他の金属からも作られていたことがわかりました。

著者はすべての元素を代表する品物2300点を、たった7年で集めたそうです。45ロジウムのページには、指輪の写真とともに「ロジウムめっきで安いアクセサリーがプラチナのように輝く」とありました。もしかしたら、私の手元にもあるかもしれません。

88ラジウム、90トリウム、92ウランなどの放射性物質が、その危険性がわからないで利用されていた時代のエピソードは、恐ろしいものでした。何事も科学的に考察していく姿勢は、必要だと思いました。

中3の発達障害を抱える息子から勧められました。

「お母さんに、どうしても見てもらいたい本がある。
一緒に本屋さんに行ってみてみよう！」と。

そして手にしたのが、この本でした。
その美しさ、丁寧さに、感銘を受けました。

また、この本を進めたいという息子の気持ちもまた
嬉しかったです。

大切な人に勧めたくなる、まさにそんな本です。