「フレデリック」 みんなの声

　子どもには高校生ぐらいになったときに贈りたい絵本。初めて読んだときは、作者のメッセージがよく理解できずにいました。でも今振り返ってみると、これは「実学」と「虚学」のことを言っているのかなーと。
　世の中、実学で支えられていることがほとんどなので、この存在は抜きに語れませんが、物やお金ばかりを追求しても人間は幸せになれません。そこに芸術（音楽、美術、文学すべて）が登場し、たとえ実際の物として残らずとも、人間の心を豊かにする音、色、空間、時間……思い出を提供するのだと、レオ・レオニは言いたかったのかな。
　わたし自身の生き方も自然体で行けば虚学に位置するので、フレデリックの存在は大きな心の支えです。これって、小さな子どもには理解しにくいことでしょうね。息子、娘が成長したら、ママはこんな生き方を選択したんだよと、フレデリックに触れながら話せばいいですね。
　小さなうちは、光や色や言葉を集めるってどんなことだろう、と空想の世界に遊ぶことで十分だと思います。

皆さんの感想にあるように、「ありときりぎりす」に似ている話だし（結末はちっがうけど）、子供に読み聞かせた後、変なへ理屈をこねて、やるべきことをやらなっくなってしまうのは困るかな。とも、思います。
「ありときりぎりす」と違う点は、フレデリックが芸術家だということではないでしょうか？
きりぎりすは遊ぶことが好きで働かなかった。でも、フレデリックは温かい陽の光や花や草を心にためて、寒い冬を温かくする詩人になりたかった（彼なりに働いていた）。
フレデリックもある意味勇気のあるねずみだけれど、彼を認めてくれた仲間に、私は拍手を送りたい。

ちょっと変わったねずみフレデリック。
冬が近づくにつれ冬支度をするみんな。
でもフレデリックは何もしません。
みんなも変わったやつだと思います。
でもフレデリックはコトバを集め想いを集め、みんなを勇気付けます。
必ずしもすべてがいいものとは思わないけれど、勇気を与えられるパワーはすごいことです。
大人になると忘れてしまいそうなささいな気持ち、想いを伝えること、
簡単に忘れそうで忘れてはけっしていけないこと、
気付かせてくれるほっとする本です。