「星新一ショートショートセレクション(8) 夜の山道で」 みんなの声

　『星新一ショートショートセレクション８』（理論社）。
　表題作である「夜の山道で」をはじめとして、17篇の「ショートショート」が収められた、児童書。
　装幀・挿絵（それぞれの作品にひとつ挿絵がついています）は、和田誠さん。

　星新一さんの本を読んでいると、腹ばいになって本に夢中になっている子供の姿がつい目に浮かんできます。
　子供は私ではありません。子どもの頃、星さんの作品に出会っていたら私もきっとそうであっただろうという、空想の世界です。
　そして、この子供の頭の中はたくさんの夢にあふれています。
　星さんの作品には、そんな姿を浮かばせる力があります。

　この巻では「王さまの服」が面白かった。
　有名なアンデルセンの「裸の王様」のパロディのような作品です。
　原作のように、心の正しい人には見えて悪い人には見えないと詐欺師の洋服屋に騙される王様の話。原作では、正直な子供が「王様が裸だ」となっておしまいですが、星さんは見えない服が国の統治に一役買ったことにしてしまいます。
　最後、この王様が結婚することになって、王女がいう一言がいい。
　「悪くないけど、似合わない」
　うまいオチだ。

　「レラン王」という作品もよかった。
　ある時神から大洪水になるお告げをもらった王様が、むざむざ死ぬのは嫌だと夢の世界に入ることになる。そこで、王様は世界の歴史をたどっていくという、夢！　のようなお話。

　星新一さんこそ、夢見る子供だったに違いない。

2002年刊行。新潮社の「ありふれた手法」（1990年）、「凶夢など30」（1991年）を底本とし、短編17話を収録。
現代社会で生きる会社員、おとぎ話の王様、病院の診察室などを舞台に、登場人物たちがありえない人生を体験する不思議な話。

2021年に40歳を超えた大人が読んでも、面白い話ばかり。筆者の面白い物語を作る力に圧倒される。
80年代〜90年代ごろは、私は小学生くらいだったが、当時はやたらにオカルトが流行っていて、心霊番組などが堂々とテレビで放送されていたのを覚えている。その時代を思いださせるような、怪奇現象風の話が印象に残った。
毎回、このシリーズはSFや宇宙ものなどが印象に残るが（70年代ごろの時代の影響？）、今回は宇宙ものはなくて、地球の、日常生活のなかで、ちょっとしたきっかけにより、奇妙な体験をする羽目になる話が多かった。

心に残った話は、「現象」。動物や植物に対して、人間が気の毒に思うようになり、畜産業や動物実験などの仕事をどんどん放棄していく話。牛や豚がにっこり笑いかけたような気がすると、それを見た人間は相手に対して申し訳ない気持ちになって、仕事をする気がなくなるという。
今の時代は、食べ物や命を極端に粗末にしているから、こういう事態が起きたら、人類はちょっとはマシになるのかもしれない。

しかし、最終的には…