「とうもろこしおばあさん」 ５歳のお子さんに読んだ みんなの声

インディアンにとうもろこしが伝わった起源についての昔話です。なんの予備知識もないまま、3歳息子、5歳娘と読み始めたのですが…途中、おばあさんのももからとうもろこしを削ぎ落としている姿にびっくりしました！読み聞かせを遠くで聞いていた主人も何でのった！の一言（笑）。楽しい誤算でした。

アメリカインディアンに、どのようにしてトウモロコシが伝えられたか、という内容の民話です。あるおばあさんが、泊めてほしいと村を訪れます。ある若者が、おばあさんを泊めてあげます。昼間、村の大人たちが、仕事に出かけていると、おばあさんは、村人が食べた事のないほどおいしいパンを焼いてくれました。若者は、この食べ物が何なのか知りたくて、おばあさん跡をつけていきます。すると、おばあさんは、自分の腿をかいて、トウモロコシの粒を出していたのです。見られたことに気付いたおばあさんは、不思議な方法でとうもろこしの栽培方法を教えてくれたのです。日本の民話とは、一味もふた味も違う民話です。
素朴な絵も、インディアンの雰囲気をよく伝えています。

　この絵本、５歳半孫娘が３歳になった頃、「とうもろこし」に夢中な時期に、絵本ナビを参考に購入してはみたものの与えるのを暫く躊躇した一冊。
　「面白い」、「楽しい」、「きれい」、「気持ちいい」など、孫娘の見慣れた絵本とは、少々離れた異質の一冊だったでしょうが、心配したような抵抗感もなく、静かに聞き入ってくれました。
　最近では、見慣れてきたこともあってでしょうか、絵本も半ばで、「おばあさんの長い髪の毛は、とうもろこしのひげになるのだよね」と、話の中身も捉えられようになりました。
　少々地味でもありますが、今日的なさまざまな重いテーマ（食糧、先住民、継承、共同体、人間愛・・etc）にも繋がる内容豊かな本書を、孫娘が真剣に受け入れようとしている（？）姿に、嬉しさを感じます。