「海のおばけオーリー」 大人が読んだ みんなの声

『OLEYTHE SEA MONSTER』が原題。
松居直さんが、著書の中で、親子で楽しんだ本として紹介されていた作品。
絵本というよりは読み物に近く、絵はコマ割り、
しかもモノクロなのに、情景がリアルに迫ってきます。
さすが、マリー・ホール・エッツさんです。
原書は1947年、日本語訳版は1974年ですから、古典です。
でも、親子の愛や、スリリングな冒険、動物の生態など、
見どころは色あせないです。
アメリカの東海岸の海辺で生まれたアザラシの赤ちゃんが主人公。
お母さんが餌を探している間に、水兵に拾われて、水族館へ。
オーリーと名付けられますが、ホームシックになっての騒動です。
海のお化け、なるほどです。
ともあれ、お母さんのもとに戻ることができた、というのが
やはり素晴らしいです。
この安心感が素敵です。
やや長いお話なので、小学生くらいから、じっくり楽しんでほしいです。

アザラシのあかちゃんオーリーが、一人の水兵にさらわれて、あかあさんから離れて、最後には、おかあさんの元に無事に帰れるまでを描いていました。白黒の絵でコマ漫画のように描かれてますが、ちょっと長文です。私は、オーリーがどうなるんだろうと気になってページを捲ってました。動物園の飼育係りが、「捕まっては、だめだよ！おかあさんのいる海へかえるんだ！」の優しい言葉に、救われて心が和みました。離れていてもわが子の声には、わかるおかあさんアザラシに感動しました。オーリーが最後には、おかあさんアザラシにあえてほっとしました。

絵本ですが，それなりに文字数はあるので，小学校低学年の一人読みにぴったりな絵本に思いました。
表紙のイラストを見ると確かに「おばけ？」にも思えるのですが，こちら本当はアザラシなんです。
日本でもたまに川にアザラシがとかそんなニュースがありますが，オーリー早くお母さんの元に戻れるといいのに〜と読み手もオーリーの気持ちに共感を抱くことでしょう。

大人になって久々に読みなおしてみました。一見、コマ割りや、白黒と、小さな子どもには読みにくいのではないかと思います。が、小さな頃の私は何度もこの絵本を読んでいました。
他の絵本とは全くちがう、この絵本が大好きだったんです。
アザラシをみたり、海をみたり、水族館にいったりと、ふとした時に、このお話を思い出します。
小さい頃の私に強い印象をあたえた絵本です。

エッツの素晴らしい世界観を感じました。
人間が勝手に持ち去り、
水族館へつれていき、
海へ逃がす。
喜んでいた人間もまじかで見ると、おばけだーっと逃げたり
捕まえようとしたり。
オーリーは何も悪いことなどしていないのに。
全て人間の勝手な行動です。

けれど、そういう批判めいた物語にせず、
オーリーの純粋さを感じながら読ませるところが
素晴らしいなと思いました。
長文ですが、絵も多いので、読みやすいです。

最後は本当にほっとしました。
何も変わらず、母のそばで眠るオーリー。
何も変わらない毎日ってこんなにも素敵です。
母のそばにいること、一番素敵で一番嬉しいことですよね。

とても読み応えのある絵本です。

１Pに4〜６の小さな絵、それもモノクロで、下に文章が書いてあり、
ページも多く子どもが自分で手に取るとは思えないような地味な絵本です。

でも、読み始めるとどうなるのかと、止まらなくなるのです。
それぞれの気持ちが伝わってきて、あたたかい気持ちになります。

こんなにかわいいアザラシのあかちゃんを、おばけだといってこわがり、おおさわぎをする人間の愚かさ。
物事の本質をきちんと見ていないところに反省させられました。

そんなアザラシの運命はいかに・・・
最後まで楽しめる絵本です。