「なおみ」 夏の雨さんの声

　子どもの頃読んだ漫画雑誌に「日本の怪奇現象」みたいな読み物がよく特集されていた。
　その中のひとつに「髪の毛が伸びる人形」という記事があったのを、この絵本を見て思い出した。
　あれはどこかのお寺に奉納されていた人形ではなかったか。
　あれから何十年も経っているから、もしいまだに伸びているとすれば、すごい。
　あの記事が本当の話なのかわからないが、子ども心になんとなくありそうだと思っていた。
　それは、人形の力だろう。
　人の魂によりそうような力が人形にはある。

　その時の記事の人形も、この絵本の人形のような市松人形だったように思う。
　それにしても、怖い絵本だ。
　詩人の谷川俊太郎さんが文を書き、写真家の沢渡朔（はじめ）さんが写真を担当している。
　沢渡さんといえば、『少女アリス』で人気を博した写真家だ。
　写真といえば、その技術がこの国に入ってきた時、被写体の人の魂をとるとか、三人並ぶと真ん中の人が先に死ぬとかよく言われたものだ。
　昭和30年生まれの私でさえ、そんな迷信を耳にしたことがある。

　この作品でいえば、逆に写真が人形に魂を吹き込んでいるかのよう。
　窓辺に佇む市松人形、彼女の名前が「なおみ」、はまるで生きているようだ。
　本物の少女（モデルは石岡祥子）と二人で本を読んでいる場面など、息をしているのがどちらかわからない。
　まだ初潮すら迎えていない少女と「なおみ」。
　けれど、少女は確実に成長する。
　しかし、「なおみ」はいつまでも「なおみ」のままだ。
　「なおみ　なおみ／わたしは　むっつ／なおみ　なおみ／あなたは　いくつ？」
　やがて、少女は口をきかない「なおみ」を遠ざけることになる。
　箱に静かに横たわる「なおみ」。
　目は開いたまま。
　「なおみ」はこうして時間の奥へ追いやられていく。
　「なおみ」もまたいつか読んだ怪奇記事の人形のように、いつまでも髪の毛が伸び続けたのだろうか。

　怖い絵本である。