「やさいむらのなかまたち 夏」 夏の雨さんの声

　家の近くで農園の貸出事業が始まったので、この春から小さな菜園を始めた。
　となると、夏の野菜、つまり夏に収穫される野菜の栽培から始めることになる。
　畝作り、種まき、苗植え、間引き、防虫ネット掛けと、今までしたことばかりの連続で、楽しんでいる。
　春に種を蒔いたラディッシュは一ヶ月で収穫となった。
　今は花をつけだしたトマトやなすびの苗を見て、どんな実になるかと、胸ふくらませている。

　そんな日々だから、絵本をさがすにしても、つい野菜の絵本はないかと、そんな目になっていて、見つけたのが、この絵本。
　ひろかわさえこさんの「やさいむらのなかまたち」。「春・夏・秋・冬」の4冊シリーズになっている。
　このシリーズの特長は、なんといってもひろかわさんのイラストがかわいいことだろう。
　野菜というのは、それぞれに形状的な特長があるが、その特長をうまくとらえている。
　例えば、この「夏」編でいえば、トマト。
　「やさいむらのとまとさんはスポーツだいすきな、けんこう美人」と擬人化されている。
　バーベル運動をして、顔を真っ赤にさせている「とまとさん」。
　うまく特長をとらえている。
　加えて、「トマトのルーツ」であったり、「トマトの栄養」であったり保存方法であったりが、ミニ情報として収められている。
こういうかわいいイラストとともに読むと、野菜に親しむのではないだろうか。
　実際私が借りている農園でも親子連れの姿をよく見かける。
　「食育」ということがしきりにいわれるが、土と苗に接することで、野菜との距離がうんと近くなる。

　この「夏」編では、まさに今私が育てている野菜たちがほぼ全員紹介されている。
　「けんこう美人」のトマト、「ぴっかぴかのえがお」のピーマン、「やさしくてしんせつ」ななすび、「ねくらではない」オクラ、「おしゃれ」なきゅうり、「ひそかなにんきもの」にんにく、「シンデレラになることをゆめみて」いるかぼちゃ、「おんがくずき」なとうもろこし。
　オクラとにんにく、かぼちゃは、私の栽培リストにはないが。
　この絵本のような、かわいい実がなるか、ますます期待がましていく。