【考察】『100万回言えばよかった』を絵本『100万回生きたねこ』で読み解く

現在、話題沸騰のTBSドラマ『100万回言えばよかった』（金曜22：00から放送。時間変更の可能性あり）で、主人公・相馬悠依（井上真央）とその恋人・鳥野直木（佐藤健）の思い出の絵本として登場する『100万回生きたねこ』。

なんと今、悠依と直木の生と死の境界線を超えて想い合う、ふたりの情熱を表したような赤の装丁が美しい［45周年記念限定版］が発売されています！

気になるドラマはあと2回で最終回。そこで、絵本『100万回生きたねこ』の登場シーンを中心にストーリーを振り返りつつ、作品が持つテーマ性や読者のレビューを交え、ふたりの恋の行方を考察してみました。

劇中で悠依役の井上真央さんが『100万回生きたねこ』を読み聞かせ！

ドラマ『100万回言えばよかった』は、悠依が誕生日のディナーの約束を、直木にすっぽかされるシーンから始まります。ふたりは付き合って2年。誕生日だし、ひょっとしたらプロポーズ！？ と期待していた悠依は、連絡もよこさない直木にがっかりして、一生懸命言い訳をする直木を無視して帰ってしまいます。
ところがその時点で直木は、不測の事態に陥っていたのでした。

突然、直木と会えなくなってしまった悠依。冷蔵庫に残されていた、下ごしらえずみのハンバーグを調理して食べながら、2年前の偶然の再会からこれまで一緒に過ごしてきた思い出を振り返ります。そのデートシーンで登場するのが『100万回生きたねこ』。使われている絵本は通常版です。

本屋で「うちにあったよねー」と懐かしそうに絵本を見ている悠依を見て、「これ買お」とパッと絵本をさらって行く直木。その絵本は、直木が働く洋食店「ハチドリ」のオーナー・池澤英介（荒川良々）の意向で定期的に開いている「こども食堂」にやってきた子どもたちの、読み聞かせに使われました。

子どもたちに囲まれて絵本を読み聞かせする悠依を、優しく見つめる直木。その評価は……「うまいなー。全米が泣くわ」ですって！ そんな井上真央さんの情感たっぷりの読み聞かせ、その後の甘々なラブシーンからの急展開は、ぜひドラマでお楽しみください。

その後悠依は、刑事の魚住譲（松山ケンイチ）の訪問を受けます。寺の息子で、代々幽霊が見える家系である魚住は、偶然、街中で直木の霊体を見てしまったのです。最初は驚き、直木を避けた魚住ですが、同じく霊感の強い姉の魚住叶恵（平石紙）の「力になってやんな」という言葉に後押しされ、直木と一緒に悠依を訪ねたのでした。でも、悠依には直木の姿は見えません。それでもなんとか話を聞いてもらうことになりましたが、直木が生きているという希望にすがる悠依は、魚住の言葉を否定し、その場を去っていこうとします。

それを引き留めようと直木が魚住に伝えたのが「悠依は白いねこだって言って」という言葉でした。

悠依と直木は『100万回生きたねこ』の白いねこととらねこ？

直木が悠依に例えた「白いねこ」は、『100万回生きたねこ』に登場するねこです。100万回生きた、りっぱなとらねこに見向きもしない唯一の存在である、白いねこ。なぜ直木は、悠依を「白いねこ」に例えたのでしょうか。その答えは絵本を読めば一発でわかりますが、当の悠依と直木ではおはなしの解釈がちょっと違うということが、第2話でわかります。

「白いねこ」というキーワードとハンバーグの味で、見えないけれども直木がそばにいるということを受け入れた悠依。ところが物語はロマンチックな方向ではなく、あの朴訥そうな直木が、殺人事件の容疑者になるというスリリングな展開へと動いていきます。失踪前後の直木の行動を追ううちに、再び『100万回生きたねこ』の絵本が登場したのが、2022年11月に亡くなった悠依と直木の里親・広田勝（春風亭昇太）の葬儀に出た後、ふたりが勝の自宅を訪れたシーン。

仲睦まじかった広田夫妻を思い浮かべながら、『100万回生きたねこ』を手に取り、ラストシーンを読み上げた後、悠依はこう言います。

その言葉を聞いて、隣にいた直木は「あれ？」という表情で固まってしまいます。きっと直木は、とらねこの生き様にロマンを感じていたのかもしれませんね。

また第4話では、横浜医科大学に勤める脳神経内科医の宋夏英（読み「ソン・ハヨン」、シム・ウギョン）がこんな風に絵本のことを表現しました。

それを受けて、悠依はこう返します。

同じ絵本を読んでも、人によって感想はさまざま。それだけではありません。『100万回生きたねこ』は、同じ人でも読む時期やその時の心境によって、絵本を開く度に新しい印象を抱く、不思議な魅力があります。そこで、絵本ナビに寄せられた読者レビューを紹介しましょう。

愛するふたりを分かつ、生と死

『100万回生きたねこ』を通して明らかになった「愛」と「死」に対する悠依と直木の受け止め方の違いは、その後のストーリーにも大きく関わってきます。なぜなら、悠依と直木の立ち場は絵本とは真逆。「白いねこ」のように先に死んでしまったのは直木で、残された「とらねこ」の立ち場になったのは悠依です。

第3話以降、直木が容疑者となっていた高原涼香殺人事件の捜査が進み、悠依は生きている時にはあえて触れてこなかった、直木の辛い過去を知ることになります。それを知った上で、気持ちを伝える悠依。その告白を聞く直木の複雑な表情にかぶせて流れる、エンディングテーマ曲「リンジュー・ラブ」（マカロニえんぴつ）の歌詞が直木の心情をストレートに表現していて、泣けること泣けること！　生死の境界線を乗り越え想い合うふたりのそばにいた魚住も、モヤモヤではなく、キュンキュンしちゃうくらいです。

ところが、現実は残酷なもの。直木の、そして高原涼香の死の真相に近づくにつれ、悠依の身にも危険が及びます。同時に、否が応でも直木の死に直面せざるを得ない状況の中、悠依の心を支えてくれたのが、最愛の夫を亡くしたハヨンでした。

自分の「死」を受け入れ、生きている悠依に対してどうすべきか、心を決める直木。一方悠依は、幽霊となった直木とコンタクトを取る方法を見つけて、今後自分がどう生きるかを決意します。ここに再び、絵本『100万回生きたねこ』が大きく関わってくるのでは、と予想されます。

なぜなら『100万回生きたねこ』には、「愛」だけでなく、生と死、生まれ変わり（輪廻転生）など、人生そのものを見つめ直すきっかけとなるさまざまなファクターが、絵と文に込められているからです。ドラマが最後のクライマックスを迎えるこの時点で、絵本を読んで悠依のように自分なりに物語を解釈し、考えてみてから視聴すると、より深く物語を楽しめると思います。

ドラマにはまっている恋人に、「一生そばにいたい」と思う相手へのプロポーズがわりに、『100万回生きたねこ』45周年記念限定版がおすすめ！　今すぐ注文すれば、3月14日のホワイトデーにも間に合います！！

なお［45周年記念限定版］は限定2000部。販売も、一部の書店、ネット書店でのみの販売になります。絵本ナビの販売ページは、下の書影をタップしてお進みください。

ドラマ『100万回言えばよかった』には、『100万回生きたねこ』をすでに読んでいる方にはわかる、ちょっとした遊びのシーンも盛りこまれています。第1話で悠依と魚住（と直木）が話し合いをしたファミレスでは、ねこつながりで、お料理を運ぶ「ネコ型配膳ロボット」がさりげなく登場。第8話では、悠依の直木が過去にデートで訪れたねこカフェに、『100万回生きたねこ』の作者・佐野洋子さんが描いたとらねこと白いねこに良く似たねこが登場しています。

さて先週放送された第8話のラスト、悠依は遂に判明した真犯人と対峙し、最大のピンチを迎えています。直木と魚住は間に合うのでしょうか！？　そして魚住は悠依に対してどう動くのか！？　本日、3月10日の放送をお見逃しなく！

「結婚のときにだんなさんに贈った！」こちらのインタビューも必見！

文・構成／ナカムラミナコ