「ちょうちんまつり」 ママの声

　教師時代の思い出の一冊です。
　１５年前、文化祭で、大型紙芝居シアターを企画した我がクラス。
　紙芝居一枚が、ベニヤ板一枚の大きさでした。
　作品選びを手伝わされました。
　
　中国のお話です。
　ちょうちんまつりを夜にひかえた日、王七は、畑仕事を早めの終えて、薪をさがしに山へ。
　そこに、白いひげを生やした老人二人が碁を打っていて、見物をしている間に、…。
　
　ちょっとした出会いで、１００年単位の時間が流れ去り、取り返しのつかない事になった王七に、「長生きしたのだから喜ぶのが当然じゃ。」と老人（仙人かしら？）たちにいわれても、家族との再会と短い人間の生涯を切望する王七の姿に、共感し読みました。
　家族との再会の為、必死な姿の王七に大人でも引き込まれます。
　
　「『過去の窓』から、飛び降りて、先週の定期考査まで戻りたい。」と、笑っていたあのころの生徒たちも、もう３０代になっています。
　この絵本を、図書館ででも見つけて、自分のお子さんに読んでやって欲しいなと思いました。
　あの時の、音響入りのナレーションのテープは、まだ持っています。
　
　我が息子は、「こわっ、山でおじいさんに会ったら気をつけよう。」と、真顔で言っていました。

ちょっと碁の打ち合いを見ていただけなのに、何百年も経っていたという、
この展開の唐突さ、理不尽さが、いかにも昔話らしいです。

王七のことが言い伝えられ、残された妻子のあまりの気の毒さに、
ちょうちんまつりでもそのことを演じて歩くのを見た時の、王七の絶望感とは
どれほどのものだったでしょう。

でも、そこからの展開は昔話にしては、少し珍しいのでは？
なんとかして妻子に会いたい、と必死で頼み込む王七が願いを叶えるのは、
並大抵のことではありません。
が、割と容赦ない昔話の世界で、こういうチャンスがあるというのが
面白いなあと思いながら、最後まで夢中になって読んでいました。

王七は不思議な老人たちが碁を打っている所を見ているうちに、何百年も経ってしまい、
自分の家族がどんなに悲しい生活をしていたかを聞かされます。
過去に戻りたいと、不思議な老人に頼みます。
無事に家族の元に帰ることが出来て、家族の大切さを痛感します。

このお話に、「過去の窓」がでてきて、その窓から過去が見えるのです。
子どもが小さい頃のことをすべて覚えているわけではないので、その窓があったら
貴重な子どもの成長を見てみたいです。

王七がこの窓にたどり着く過程もおもしろいです。
中国のおはなしは、スケールが大きいなと思います。