「海時計職人ジョン・ハリソン」 ママの声

五年生になった息子が、最近学校で伝記を読むということがありまして、伝記のコーナーを見ていたら見つけた絵本です。

最近の流れとして伝記漫画と伝記絵本というのがありますね。どちらもとっつきやすいということでしょうか。

１７００年代、緯度は測れても経度を測る時計はありませんでした。大工職人だったジョン・ハリソンはそれに果敢に挑戦します。

完成しても賞金がもらえるまで長い道のりがあるのですが、本人はもちろん家族も必ず時計ができることをあきらめなかったというところが、すごいなあと思いました。

いろんな伝記を読んでいると、あきらめない志、努力というのが何にもまして欠かせないことがわかります。

ジョン・ハリソンの言葉として「すでにできている道をたどるよりも、道なきところに道をつくるほうがはるかにむずかしい、とはよく知られているところであります」と最後にありました。

先駆者ゆえの苦労、喜び、絵本なので、お話自体は長いものではありません。

ジョン・ハリソンの功績、作られた時計は、博物館に収められているようです。

こうした世界を変えるような発明が、有名な学者でなく一般人から生まれたことに心躍るような気がしました。

大人が読んでもおもしろいです。

1700年代のこと。
大航海時代のことなんですが、
海で使える時計がありませんでした。
つまり経度（現在地）がわからない状態で航海していたのです。

当時は振り子時計しかなくて、
振り子は揺れると正確に時を刻めず、
海で使える時計が望まれていました。

で、生涯をかけて海で使える時計を作った職人の話。
田舎の大工出身のため、物理学者からバカにされて、
なかなか成果が認めらずたいへんな思いをしますが、
不屈の精神で成し遂げました。

ジョン・ハリソンさんが、素晴らしい。
そして物理学者が、サイテーです。

体裁は子ども向けの本なんですが、
緯度とか経度とか
ある程度知っている年齢のお子さんが読むと理解しやすいかと思います。

伝記絵本です。
大工の家に生まれ、長い航海にも使える時計作りに一生をかけたジョン・ハリソンの物語。
彼の時計への情熱とアイディアには驚きました。
得てしてえらい方々というのは頭が固く、融通が利かないものですが、それでも根気強くコツコツと己の信じるものを作り続けるというのは、とても大変なことだったと思います。

ジョン・ハリソンの腕前とその努力について、この本ではこうだったあぁだった伝えてくれていますが、
彼が生涯時計作りに専念できたのは、
彼の腕や信念を信じて陰ながら支え協力してくれた弟や息子、奥様だったのではないでしょうか。
彼の作った時計はもちろん世界の技術の発展に役立つたからでしょうが、
ジョン・ハリソンが持っていた宝物は家族だったのじゃないかなと、思いました。
電気ものなので少々説明が長く小難しいくだりもありますが、読み始めると一気に読めてしまえる面白い内容だと思います。
小学校の高学年くらいから中学生、高校生の皆さんにもぜひ読んでもらいたいです。