「あのひのクジラ」 夏の雨さんの声

　夏が終わっていくのはさみしい。
　来年になったら、また夏が来るのはわかっているのだけれど、去っていく夏は、やっぱりさみしい。
　だから、波の音も、鳥たちの鳴き声も、さみしそうだ。
　そんな季節にぴったりの絵本だ。

　作者のベンジー・デイヴィィスはイギリスの絵本作家。
　これまでも何冊か絵本の絵を描いていたそうですが、文と絵の両方を書いたのは、この絵本が最初だそうです。
　とてもやさしい絵を描く人です。
　とてもやわらかな言葉を紡ぐ人です。
　海の絵もたくさん出てきますが、静かな海、荒れ狂う海、雨の海、それぞれに表情がちがいます。
　そんな海の絵を見ていると、今年の夏に出会った海のことを思い出すのではないでしょうか。
　ちょうど、この絵本の主人公ノイが、嵐で迷子になった子クジラと出会って、別れたあと、思い出すように。

　ノイは海のそばの家でおとうさんと6ぴきのねこと一緒に暮らしています。
　おとうさんはさかなつりの仕事で毎日いそがしく働いています。
　ノイが海辺で迷子の子クジラを見つけた日も、おとうさんは仕事でいませんでした。
　だから、小さなノイはとってもがんばって、子クジラを家に連れて帰ります。
　子クジラといっても、浴槽をいっぱいにしてしまうくらい大きいのです。
　おとうさんにはないしょにしようとしていたのですが、さすがに見つかってしまいます。
　でも、おとうさんはそんなノイを叱りませんでした。
　ノイとおとうさんは黄色いレインコートを着て、子クジラを海に戻そうと、雨の海にボートを漕ぎだします。

　ノイにとって、子クジラと出会ったことも、海に還したことも、思い出になったことでしょう。
　そして、その記憶にはいつもおとうさんの姿があるにちがいありません。
　思い出って、いつも大切な人がそばにいるものかもしれません。
　その大切な人と別れることも、思い出になっていく。
　この絵本にはそんなことは描かれていないのですが、そんなことを考えてしまう一冊といえるでしょう。

　翻訳をしているのは、絵のタッチが似ている絵本作家の村上康成さんです。