わるわるイッサイ

「あるところに、むちゃくちゃ　わるい　さい　がいた。
なまえは　イッサイ。」

こんなふうにはじまる佐々木マキさんの絵本。
凶暴そうな顔をした、体が小山ほどもある、サイのイッサイがどーんと描かれます。

このイッサイ、とにかく悪いことばかりするんです。
うさぎとこぶたのお弁当を奪い、ワニのしっぽをふんづけ、さるが遊ぶ木に体当たり。
みんなは走っていくイッサイを見送るしかありません。
おまけに、きのこちゃんが大事にしていた花壇をふみあらして、頭からかべに突っ込んだから、きのこちゃんはびっくり……！

イッサイったら、どこにでも頭から猛突進していっちゃう。
もう、みんな大迷惑なのです。
きのこちゃんは一計を案じ、崖の上に、ダンボールと古いカーテンで岩のようなものをこしらえます。
さあ、イッサイはここにも突っ込んでいく？　どうなる！？

子どもに読んでみると、ほぼ間違いなく「もう一回読んで」と言われます。
『ぶたのたね』『やっぱりおおかみ』など、数々の絵本で子どもたちの心をつかむ佐々木マキさん。
絵をめくっていく楽しみや、「いったいどうなっちゃうんだろう？」と半信半疑でお話を想像する楽しみが、子どもの心にどしーんと根を下ろすみたいです。

予想どおりの“めでたしめでたし”にはならない、どこかで物語がつづいているような佐々木マキワールド。
頼りになる女の子、きのこちゃんの存在感も素敵です。
サイのイッサイ、いまはどこで何をしているのかしら？

（大和田佳世  絵本ナビライター）

悪いさいが、みんなに迷惑をかけながら猛突進。女の子が、我慢の限界！とばかりに、さいに罠をしかけますが、さいはその罠を逆手に取って…!?

佐々木マキさんらしい