のせてくださいな

ある日、バス停でバスを待っていたのは、なんとクロヒョウ。どうにもかわったクロヒョウで、「のりものにのってみたい」と思っていたのです。

「のせてくださいな」

運転手さんはびっくりして、ことわります。それでもお行儀よくしていることを条件に、クロヒョウはバスに乗せてもらいます。バスが走り出すと、窓から入る風がクロヒョウの鼻をくすぐります。むずむず、むずむず……。

「ぐっおおおおん」

大きなくしゃみが出て、クロヒョウはバスを降ろされてしまいました。なにしろクロヒョウですからね。くしゃみが出てしまっただけでも、大さわぎなのです。さらにクロヒョウは、タクシーやバイク、次々に乗せてもらうのですが……。

ぴかぴかの黒い毛並みを持つ、りっぱな体をしたクロヒョウ。そんなクロヒョウが街中に登場したら、誰だって驚いてしまいますよね。ところがこのクロヒョウ、なんだかとぼけた雰囲気で、人間の世界にとけこんでしまうのだから不思議です。大人しくさえしていれば、みんなのりものにだって乗せてくれます。でも、やっぱりクロヒョウはクロヒョウ。大人しくしているのが、大変なんですよね。くたびれて、ごろんと横になっていたクロヒョウに、最後に声をかけてくれたのは？

迫力満点、けれどちっとも怖くないクロヒョウ。その表情や行動がおかしくて笑っているうちに、いつしか哀愁すら感じ、気がつけばクロヒョウを応援してしまいます。子どもから大人まで、誰もがその魅力にすっかり夢中になってしまうのです。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

「のりものに　のってみたい」という
どうにも　かわった　クロヒョウが、
おぎょうぎよく　すわって
バスを　まっていました。

「のせてくださいな」

そうして、
いろいろな　のりものに　のせてもらう
クロヒョウでしたが……。

三輪車に乗せてもらえて　嬉しいね　クロヒョウさん