「ばいかる丸」 みんなの声

船好きで知られる柳原良平さんの絵本です。
1965年に出版された本の復刻版だそうです。
「大正10年。今から40年いじょうも前の話です。」
で始まります。
大正10年は、1921年。
実際は、今から100年近くも前の話でした。

神戸造船所で生まれたばいかる丸は、
大連へとお客さんを運びます。
800人ものお客さんが乗る大型船でした。
戦争が始まると、黒く塗られ、病院船となり、
中国からけが人を運びました。
戦争後半は、国際赤十字の船となり、今度は白く塗られ、
昭和20年、大分県沖で機雷に触れて大穴があいてしまいます。
戦後は、瀬戸内海にて船員の学校の寄宿舎に、
昭和24年からは、捕鯨船に、
最後は冷凍船へ、生まれ変わります。

ばいかる丸自身が「ワタシは、」と、
自分の歴史を一人称で語ります。
時代とともに変化していく日本の様子や、
自身の姿が、丁寧な文章と詳細の挿絵でつづられています。

船好きの息子はもちろん、
特段船好きではない私も、感情移入してしまいました。
船を愛する柳原良平さんならではの絵本、
ほんとうに素晴らしい絵本でした。
復刻してくれて、本当によかった本。
ありがとうございます。

柳原良平さんの絵本を辿っていて出会った本です。
柳原さんの軽妙でシンプルな絵で、さらりと描かれているのですが、ばいかる丸という一隻の船を通して、日本の歴史を辿る深い思いを受取りました。

大正10年に完成された5243トンの当時の豪華客船は何をしたでしょう。
中国大連と日本を往来する、満州との橋渡しをしてきたのです。
その後戦争が始まり、軍に徴用されて病院船へと変身します。
新しい船が大型化する中で、中型船として扱われたから軍艦とはならなかったのが、幸いだったのでしょう。

機雷と接触して挫傷した船は、紆余曲折して捕鯨母船となり、さらに捕鯨肉を運ぶ冷凍船に改装されます。

船はこのように、作り変えられながら、日本の歴史を刻んできたことに改めて痛感しました。
船にこだわりがある柳原さんだから描けた絵本であり、正確に伝えようとする姿勢が、この絵本に重厚感を加えています。

移民政策、戦争、捕鯨、日本の歴史を海の側から語ってくれたばいかる丸ですが、どれもが終焉を迎えます。
あまりに気にかかってその後を調べたら、この復刻版が出された数年後、1968年に解体されていました。
４７年の人生でした。
感慨ひとしおに、自分の人生を振り返ります。

船好きで有名な柳原良平さんが書いた船の絵本「ばいかる丸」！
昔のままの形の復刻版で読みました。
分厚い固い紙質、ちょっと図鑑のような作りの製本。手触りとか、印刷された時の色合いとか、味わいを感じました。

絵本と、一口に呼んでしまってよいのかわからないほど、分かりやすく丁寧に枚数をかけて描かれている作品です。
大正１０年に生まれた１隻の大型船「ばいかる丸」。その後、時代時代に合わせて用途を変え、船体の色を変え、長く働き続けた船にスポットをあてた作品で、とても面白かったです。
もともと舟の好きな作者の言葉なので、テキストも分かりやすく読みやすかったです。

この本が最初に出版された（１９６５年の）時点で、「ばいかる丸」は
“今から４０年以上も前の話です。とはじまっているので、
今から考えると１００年近く昔に造船された船なんですね。
すごい歴史です。その後、「ばいかる丸（極星丸）」がどうしているのか、知りたくていろいろ検索してみたのですが、よくわかりませんでした。

「船」だけでなく、乗り物関係のブックトークなどした時に、子どもたちに紹介してみたいです。