ちいさなぬま

しんと静まりかえった深い深い森の奥にその「ちいさなぬま」はありました。
あまりにも長く独りきりだったので、自分以外の動物たちとどう接したらいいかわからない。さびしくて、心細くて・・・。本当は、ただ仲良くなりたかっただけ。ただお友だちになって欲しかっただけなんです。でも、不器用でさみしがり屋の「ちいさなぬま」は、帰ろうとする動物たちに嘘をついてつぎつぎと飲みこんでしまうのです！

ある時「ちいさなぬま」は、水色の目をした女の子に出会います。
女の子は好奇心いっぱいのキラキラした目で、「ちいさなぬま」の心の扉をノックします。それは、「ちいさなぬま」にとって今までに感じたことのない嬉しい初めての体験。楽しくて思わず一緒に笑ったり、悲しくなって大声を出しながら大粒の涙を流したり、今まで抑えていた感情がむきだしになって暴れだすのです。そんな様子を見ていた女の子が落ち着いて言い放つ、シンプルだけど力強い魔法の言葉。それは「ちいさなぬま」のどんより濁った心を綺麗に洗い流し、そこに新しい「ちいさなぬま」を誕生させるのです！

沼が物語の主人公という、とてもユニークなお話を生み出したのは、絵本デビュー作が『わたしドーナツこ』の井上コトリさん。あたたかく可愛らしいタッチのイラストなのに、その奥には一筋縄ではいかないような、ちょっぴりこわさと物悲しさも顔を覗かせる心に響くイラストを描かれています。ファンタジーで想像力あふれる物語の根底には、「さびしさ」「ともだち」というテーマに真正面から向き合っているそんな井上さんの真剣な気持ちが伝わってきます。
子どもに読んだら、どんな反応を見せてくれるのでしょう。大人が読んだら、いろいろな事を考えるきっかけになるかもしれません。

もちろん表紙の可愛らしいデザインのままに、絵本の中でも森の中の出来事がとてもキュートにスタイリッシュに描かれています。そして絵本を手にとったら、是非カバーをはずしてみてください。そこではこの絵本が全く違う表情を見せてくれますよ。

（富田直美  絵本ナビ編集部）

ひとりぼっちは、もういや！　さみしい沼が友だちをつくるお話。ずっとひとりぼっちだった沼は、動物たちに会ってもなかよくなることができません。でも、ある日女の子と出会って、沼の中でなにかが変わりました。

純粋な心