野原の大きな木の下に住む、大食いのへび。
口はほら穴みたいに大きくて、お腹はまるで、まるたんぼう。
いつもお腹をすかせ、なんでも丸のみにしてしまうんですって。
まず、やってきたのはかえる。
「わたしを たべるき？」「もちろんさ」と、へびは、ちょっぴりこわい目つき。
「わたしは〜 とっても〜 いそいでいるのよ〜♪」とかえるが歌っているけどお構いなし。
ひとくちでぱくっと丸のみに。
すると……おやおや？
へびのお腹の中から、声が聞こえてくるんです。
「ああ、もうっ！ これから かえるがっしょうだんに うたを おしえに いくところだったのに！」
どうやら、かえるは歌の先生だったみたい。
お腹の中で発声練習をはじめ、思わずへびも一緒に「ア〜ア〜ア〜♪」。
大声を出したそのひょうし、へびの口からかえるはぴょーんと飛び出して、かえる合唱団の指揮をはじめてしまいました。
すごすごと「あんなちっぽけなやつを食っても腹いっぱいにならないし、いいさ」と負け惜しみを言いながら引き下がるへび。
お次はぶた、そしてうさぎと、出会ったものをこの調子で丸のみしていくのですが……。
いったいどうなるのでしょう？
「ぼくを たべるき？」「もちろんさ」
「あたしを たべるき？」「もちろんさ」
繰り返されるへびと生き物たちのやりとりが楽しい！
「きみに たべられてる ひまは ないんだ」
「あたしを たべるの、きょうは やめておいたほうが いいとおもうけど」
なぜ生き物たちはそんなことを言うのか、ユーモラスなおはなしの続きをお楽しみに。
“丸のみ”のおもしろさを生かした花田鳩子さんのおはなしは、会話文のリズムが楽しく、読み聞かせにぴったりです。
植垣歩子さんが描く生き物たちの、生き生きしたやさしい線と色、親しみやすい世界観も素敵です。
最初はこわそうだったのに、だんだん、ちょっぴりまぬけで憎めないへびに。
困惑した顔は気の毒だけど笑っちゃうのです。
物事のつながりがわかるようになってきた、２〜４歳くらいの子どもたちにちょうどいいおはなし絵本。
描かれた絵と会話から、その先の展開を予想しつつ、子どもたちと一緒に楽しんでくださいね。
（大和田佳世 絵本ナビライター）
野原に住んでる大きくて大食いのへび。そこへやってきたカエルをまるごとパクリとのんじゃった！？次々にやって来る生きものたちをつぎからつぎへと飲み込みますが…！？予想以上の展開に思わず大笑いしてしまう、まぬけでにくめないへびの物語。読み聞かせで受けること間違いなしの1冊です！
お腹をすかせたヘビが、出会った動物を丸のみにするものの…なかなかうまくいかないお話でした。おもしろいお話だとは思いましたが、食べられる動物もかわいそうだし、お腹をすかせているのに結局、お腹が満たされることのないヘビもかわいそうで、読んでいて、何だか複雑な気持ちになりました。
（さくらっこママさん 30代・ママ 女の子7歳、男の子4歳）
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