いたずらっこの男の子マックスは、今夜もおおかみのぬいぐるみを着ると大あばれ。
「この かいじゅう！」
おかあさんに怒られても平気で言い返す。
「おまえを たべちゃうぞ！」
とうとうマックスは夕飯抜きで寝室に閉じ込められた。
ところがその部屋に、にょきりにょきりと木が生えだして……気が付けばすっかり森の中。そこへ波が打ち寄せてマックスは船に乗り込んだ。長い時間をかけて航海すると、たどりついたのは「かいじゅうたちの いるところ」。すごい歯をガチガチさせて、うおーーっとほえて、目玉をぎょろぎょろさせ、すごい爪をむきだしている。なんて恐ろしい！ でもマックスだって負けていない。
「しずかにしろ！」
怒鳴りつけると、マックスは魔法を使ってあっという間に彼らの王さまになってしまったのだ。彼らは一緒に踊り、遊び、森の中を行進し……。
コルデコット賞を受賞しているこの作品は、国際アンデルセン賞をはじめ、数々の絵本賞を獲得しているモーリス・センダックの代表作。世界中の子どもたちを魅了しつづけているロングセラー絵本です。
なんといっても魅力なのは、威勢のいい男の子マックスとかいじゅうたちの緊張感あるやりとり。あんなに迫力のあるかいじゅうたちが、彼の手にかかると何だか愛らしく見えてくるのです。それでもやっぱり小さな男の子。疲れ切ったあとに思い出すのは……おかあさんの懐かしいあの匂い。
豪快でちょっぴり恐ろしくもあるこの絵本。だけど読めばすっかりその世界に入り込んで夢中になってしまうのは、細かく小さなしかけの積み重ね。くるくる変わるマックスの表情に、本心を読み切れないかいじゅうたちの存在。現実と夢の行き帰り。それは永遠のようでもあり、ほんの一瞬のようでもあり。安堵の気持ちで絵本を閉じ、すぐまた読み返したくなってしまう。大人が読めば、子どもの内面の豊かさを思い出させてくれるような1冊でもあるのです。
（磯崎園子 絵本ナビ編集長）
かいじゅうの国をたずねよう。コルデコット賞を受賞し、
世界中の子どもたちをひきつけてやまないセンダックの代表作。
子どもの内面のドラマをみごとに描いて、今世紀最高の絵本と言われています。
保育園の絵本貸し出しや、図書館などで、たびたび借りてきていた絵本です。
息子のお気に入りなので、いつか購入したいと思っていて、
古本市で発見したのをきっかけに我が家の本棚にやってきました。
マックスはやんちゃでいたずらっ子で暴れん坊。
まさに男の子っぽい男の子といった感じです。
そんなマックスを、夕ご飯抜きで部屋に閉じ込めちゃうお母さんも、
肝っ玉母さんというか、男の子のママだなぁという印象。
閉じ込められた寝室の中で、マックスは空想の世界へ旅立ちます。
かいじゅうたちの王様になるところが、マックスの支配欲を表していますね。
聞き手の子どもも、「誰かより偉くなりたい」という気持ちはみんな持っているから、ワクワクするのでしょう。
でも、それだけじゃちょっと寂しい・・・
甘えられる、優しい誰かさんの存在も、子どもにとっては大事。
そうやって、威張ってみたり、甘えてみたり、両方の間を行ったり来たりしながら、子どもは自立していくのですね。
一見マックスを突き放したように見えても、ちゃんと夕ご飯を用意して待っている、マックスのお母さんがステキです。
だからこそ、マックスは安心していたずらをしたり空想したりできるのでしょうね。
うちの息子はとても怖がりで慎重派。
でも、お友達や他人の前では、いっちょ前にプライドもあるみたいで、
強がってみたりもする、微妙なお年頃です。
マックスのように、いたずらして大暴れするようなタイプではありません。
でも･･･彼はこの絵本大好きです。
マックスに自分を重ね合わせてるのが、伝わってきますもの。
マックスは、息子にとって、自分にはちょっと真似できない、憧れの友達のような存在なのかもしれません。
（シーアさん 20代・ママ 男の子２歳）
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