黄金りゅうと天女

1974年に代田昇さんの文・赤羽末吉さんの絵で刊行された貴重な作品の復刊です。
沖縄県の慶留間（げるま）の島に、可愛（かなー）とよばれる、たいそうかわいらしい女の子がおりました。
可愛の父母は、身分違いで結婚を反対され、舟がたどりついた小さな島で子どもを産んだのでした。
可愛は島中の人に可愛がられ、がじゅまるの木の上からはある日「天の御子じゃ。だいじにそだてるがよい」とお告げがあります。
可愛はなんでも覚える、とても賢い不思議な子でしたが、７つになる誕生日の朝、とつぜんオタキ山に向かって走り出しました……。

人が暮らす村里を離れた、可愛はどこへいったのでしょう。
あるとき、大和の海賊に村がおそわれたとき、どこからともなくりゅうがあらわれ、海賊をしりぞけます。
りゅうの背には天女の姿があり、見上げた村人たちは「あれは可愛じゃ、われわれをすくってくれたのじゃ」と拝みます……。

作者の代田昇さんは1924年長野県生まれですが、太平洋戦争中、沖縄で住民に命を救われたそうです。
沖縄の海と土のにおいのするような、このおはなしには、沖縄の言葉や文化への深い敬意が感じられます。
現代の子たちにはぜひ声に出して読んであげたい作品です。

『スーホの白い馬』や『だいくとおにろく』など、数々の絵本でおなじみの赤羽末吉さんの絵はすばらしく、本書も一見の価値あり。
渦まく海やたつまき、黄金竜……。とくに緋色や墨色は味わい深く、絵筆のタッチに心を奪われます。
日本の南のかなたの地方にまつわるおはなしの世界を、大人にも子どもにもあじわってほしい絵本です。

（大和田佳世  絵本ナビライター）

沖縄に伝わるむかし話。慶留間の島に、可愛（かなー）とよばれる、たいそうかわいらしい女の子がおった。なんでも覚える、まことかしこい不思議な子だと評判だった。ところが、七つになる誕生日の朝、可愛はとつぜん、オタキ山に向かって走りだした。そこへ黄金色した竜が現れて可愛を背中に乗せて消えてしまった…。

赤羽末吉さんの絵が、素敵です！