深い森のなかで、ある春の日にうまれた動物たちは、すこししずつ大きくなり、
次の春、１歳のおたんじょうびをむかえました。
いもむし、みつばち、りす、ぶた、うさぎ。
みんなは、プレゼントに、それぞれがいちばんほしいものをもらいましたよ。
さあ、プレゼントは、なにかな？
原題は『The Golden Birthday Book』。
1989年にマーガレット・ワイズ・ブラウンの文、レナード・ワイスガードの挿絵で出版された絵本です。
やわらかな言葉と、描きこまれたクラシックで美しい絵にため息が出ます。
アメリカで出版された作品ですが、絵からヨーロッパ的な美しさを想起させられるのは、ワイスガードの父方のルーツがイギリスであり、ワイスガード自身が子ども時代をイギリスで過ごしたことと関係しているかもしれません。
マーガレット・ワイズ・ブラウンは言わずと知れた、アメリカの絵本黄金期を演出した代表的な作家・編集者の一人。
42歳で亡くなってしまいますが、『おやすみなさいおつきさま』『ぼくにげちゃうよ』など数々の作品で知られています。
マーガレット・ワイズ・ブラウンは、ゴールデン・マクドナルドという筆名ももち、レナード・ワイスガードとのコンビで、たくさんの名作を生み出しています。
本書は、しみじみとやさしいまなざしで、静かな時間をとらえた作品が多い、マーガレット・ワイズ・ブラウンらしい作品です。
くりかえされる「プレゼントは なにかな？」という問いと、答え。
大判の絵本のなかに、森のちいさな幸せが、いきいきと息づいています。
植物、昆虫が精密に描かれ、美しい画集のような一冊。
裏表紙には「To〜」「From〜」というふうに宛名や贈り主、日付を記すことができる欄があります。
おたんじょうびの記念に、ぜひ、どうぞ！
（大和田佳世 絵本ナビライター）
「プレゼントは なにかな？」１さいの誕生日をむかえた森の動物たちは、それぞれが、一番欲しかったものをプレゼントされます。その夜、みんなそろって「どうも ありがとう」とお礼の歌を歌いました。誕生日プレゼントをもらった動物たちの喜びと「ありがとう」の気持ちがあふれる美しい絵本です。カバーをとると裏表紙に宛名を記入できる欄があり、誕生日の贈り物にぴったりです。
読みながら、まどみちおさんの「おなかの大きい小母さん」という詩を思い出しました。
子どもの誕生を自然界が優しく見守りながり妊婦さんに優しくｴｰﾙを贈る詩です。
この絵本は虫や動物たちの一歳の誕生日を祝う本ですが、その背景に｢大きくなってよかったね」「生まれてきてよかったね」という生命に対する優しい肯定感があるように思うのです。
生きとし生けるものへの優しいまなざしがまどさんとの共通点のように感じました。
ページをめくるたびに、動物たちがどんなプレゼントをもらうのかというわくわく感ｶもあります。
絵もとてもきれいで美しく、りすのしっぽの毛なみは生きているものさながら、さわってそのふかふかさを確かめてみたいような。
うさぎのちゃっかりしたところに子どもらしさを感じました。
私の中では、お誕生日絵本の新定番になりそうです。
（はなびやさん 50代・ママ 男の子15歳）
|
