宮沢賢治の絵本 水仙月の四日

里から山につながる雪野原を、赤い毛布をまとった男の子が、山の家を目指して登って行くところから物語は始まります。
それを、小高い山から眺めているのは、雪狼をつれた雪童子。雪婆んごが遠くへ出かけている間に、季節の移り変わりを告げにやって来た雪童子は、男の子にヤドリギの枝を投げてやりました。
雪童子の姿は目には見えないので、びっくりしてその枝を拾う男の子。ヤドリギがその後、自分の命を救ってくれるお守りになるとつゆも知らずに。

そこへ突然、冷酷な雪婆んこが戻って来て、一帯を吹雪で荒らすよう雪童子たちに命令するのでした。あの雪童子だけは、男の子の泣き声に心を痛め、「毛布をかぶって倒れておいで」と懸命に教えますが、男の子には吹雪の音しか聞こえません。雪に埋もれていく男の子の運命は…。

黒井健さんのイラストは、雪の怖さと美しさを同時に伝え、物語をより格調高いものにしています。雪狼や雪童子、吹雪の描写は、透き通るような青と白を基調にし、その中でけなげに生きる人間の命や春への希望が、毛布の赤、ヤドリギの萌え木色によって象徴されているようで心に沁みます。

水仙月とは、春近い頃をさす、賢治の創作の月だそうです。冬の厳しさを、雪婆んこや雪童子といった架空の存在に例えて、雪深い地方のドラマチックな季節の移り変わりを、美しく幻想的に描き出した作品です。

（長安さほ  編集者・ライター）

春の訪れを告げる雪嵐の日の激しくも美しいできごと。そのとき雪童子がぷいっとなげつけたヤドリギは、生命のシンボル。雪嵐の中、死にかける子供の生命はまさに、その雪によって守られた。冬の中には春がひそみ、死の中には生命が宿る。子供は雪の中で、目覚めと再生の時を待つ。大いなる自然へのおそれと感謝を込めた宮沢賢治の傑作！春への予感をふくんで冬の終わりを告げる花、それが水仙。透明感のある青い世界がここにあります。

▼「宮沢賢治の絵本」シリーズ

【著者プロフィール】　黒井　健　１９４７年新潟県生まれ。新潟大学教育学部美術科卒業。出版社に入社して２年間絵本の編集に携わった後、フリーのイラストレーターとなる。以降、絵本・童話のイラストレーションの仕事を中心に活躍。雑誌「詩とメルヘン」（サンリオ）に掲載した一連の作品で１９８３年第９回サンリオ美術賞、「またたびトラベル」（茂市久美子・作／学習研究社）で２００６年第２０回赤い鳥さし絵賞を受賞。主な絵本に「ころわん」シリーズ（間所ひさこ・作／ひさかたチャイルド）、「ごんぎつね」「手ぶくろを買いに」（新美南吉･作／偕成社）など多数。他に「リリアン」（山田太一・作／小学館）などがある。

個人的なベスト絵本です！