「たんぼレストラン」 パパの声

　菜園で「うちの田んぼは・・・」なんて言って、冷たい視線をあびたことがある。
　田（田んぼ）は基本的には稲を栽培するところ、畑は野菜などを栽培するところとなっているので、菜園は畑と言うしかない。
　ちなみに日本の場合、田と畑の面積比は、平成20年の調査では、田54.4％、畑45.6％となっている。
　やはり日本は稲作文化なのだ。
　全国ベースでは田畑の合計は462万8000haだという。けれど、宅地等への転用、耕作放棄等のかい廃などで減少傾向にあることはいうまでもない。

　この絵本はタイトルにある通り、田（たんぼ）の話だ。
　5月の今の季節なら田（たんぼ）には水がはられていることだろう。早い処では田植えが始まっているかもしれない。
　田（たんぼ）には様々な生き物がいる。
　農薬の影響でその姿をあまり見なくなったものたちもいるが、この絵本ではまだまだいっぱいいる。
　表紙の見返しにその生きものたちが描かれている。
　トノサマガエル、クサガメ、アメリカザリガニ、ゲンゴロウ、ミジンコ、イトトンボ・・・。
　最近ではなかなかお目にかかれない。

　もうすぐ春の田（たんぼ）。
　土の中ではカエルたちがまだ冬眠している。
　彼らは突然の大きな音で目を覚ます。「ざくり」。この音は何だ？
　農家さんが田（たんぼ）の耕作を始めた音。耕運機の爪がカエルたちのそばまで突き刺さっていく。
　土の中から虫たちがはい出て、鳥たちがそれをついばむ。
　「たんぼレストラン」の開店だ。

　そして、田（たんぼ）に水がはられる。
　水の中にもたくさん生き物がいて、ここでもカエルやつばめがやってきて、「いただきまーす」と大きな口を開けている。
　田植えが終われば、ザリガニもやってきて、またパクリ。
　空からは鳥がお客さまとしてやってくる。
　裏表紙の見返しには田（たんぼ）にやってくる動物や鳥たちが描かれている。
　モズ、モグラ、カルガモ、アカネズミ、ニホンザル・・・。

　稲が実ると、スズメたちがやってくる。
　田（たんぼ）は年中おお忙しいのレストランだったのです。