「わたしにまかせて！ アポロ13号をすくった数学者キャサリン・ジョンソン」 みんなの声

2017年に公開された映画「ドリーム」を観た人は多いと思います。
　三人の黒人の女性たちが色々な虐げにあいながらも、
　前を向いて生きていく、そんな物語。
　彼女たちが働く職場がNASA（アメリカ航空宇宙局）で、
　終盤アポロ13号の危機と生還に重要な仕事を成し遂げる姿が胸をうつ感動作でした。
　その映画の主人公が数学者のキャサリン・ジョンソンさん。
　この伝記絵本『わたしにまかせて！』の主人公です。

　アメリカの作家ヘレン・ベッカーさんが描いたこの絵本にはこんな副題がついています。
　「アポロ13号をすくった数学者キャサリン・ジョンソン」。
　これで彼女が何を成し遂げた女性かわかりますが、
　どのような生い立ちだったのでしょう。
　子供たちにもわかりやすく、絵本ではうまくまとまって描かれています。
　タイ生まれで小児科医でもあるダウ・プミラクさんの絵が
　伝記映画でありながらとてもかわいい描かれていますから、
　余計に読みやすくなっています。

　ただこの絵本では彼女が黒人ゆえに苦労した話は
　白人しか入れないハイスクールしかなく転居したという話以外は
　あまり描かれていません。
　おそらく彼女自身、そういう差別とか偏見とかよりは
　数学を解く方が大変だったのでしょう。
　この絵本の原題は「COUNTING ON KATHERINE」は、
　「キャサリンを頼りにして」。
　それこそが、彼女のなによりの喜びだったはずです。

お話の中に、「わたしにまかせて」という言葉が何度も出てきます。
人によっては、それは傲慢に思えるかも知れません。
でも、その言葉にはキャサリン・ジョンソンの自信と決意が込められているのです。
キャサリンの躊躇を超えた決断がなければ、故障したアポロ13号は生還できなかったのです。
月面着陸を断念して、月の軌道から地球に生還できたアポロ13号の奇跡は、緻密な計算の上に成り立っていたのです。
今回、アポロ13号生還の舞台裏を知ることによって、縁の下の力持ちの偉大さを痛感しました。
しかも、その力持ちが人種差別や性差別を乗り越えた女性だったことにとても驚きました。
彼女の功績は、誰にでも真似できるものではありません。
でも、可能性を信じることと、努力と、積み重ねが、自信につながるのだと言うことは、誰にでも共通してできることだと教えてくれました。
私も、「私に任せて！」と言ってみたいものです。