よるのどうぶつえん

おかあさんと一緒に、はじめてちょっと遠くまで出かけたこねずみ。嬉しくてかけまわるうちに、いつの間にかひとり。

「あれ？ おかあさんは？」

どうやら、はぐれてしまったようです。においを頼りに、柵の向こうへかけだしていくと、そこにいたのはおかあさんカンガルー。さらにカピバラや大きなくまも。ここは、夜の動物園。人間たちもいなくなり、灯りも消えた頃、動物たちの時間がはじまるのです。こねずみは、次々と動物たちに話しかけていきます。

「おかあさんをさがしているんだ。みなかった？」

大きな口をあけてあくびをするライオンに驚き、ぎょろりとにらむトラに震え、サイやしまうまには気づいてももらえず、すっかり空気もひんやりしてきた頃……。

小さなこねずみから見る動物園の広いこと。そして夜の静けさの中で出会う動物たちからは、昼間とは違う緊張感も漂ってきます。息づかいや体温まで感じるほど。けれど不思議と優しさも感じることができるのは、やはり相手がこねずみだからでしょうか。心細さをも包み込む、美しく幻想的な夜の動物園の世界が味わえるこの絵本。おかだこうさんと岡田千晶さん、夫婦共同作品です。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）

お母さんとはぐれてしまったこねずみ。匂いを頼りにたどり着いた所は、夜の動物園。灯りが消え、足音もしなくなった頃、動物たちの時間が始まります。夜の空気まで感じられるような、イラストとストーリーが魅力。

挿絵がステキ