「ヘンリー・ブラウンの誕生日」 ママの声

表紙の男の子の眼差しに惹かれ、手に取りました。
奴隷制度があった時代の、実話をもとにしたお話です。
奴隷たちは自由を求め、「地下鉄道」という組織の協力を得て逃亡を図ります。
小さな箱に自分を詰めて、荷物として送る。
木箱の中で２７時間を耐え、初めて誕生日を得ます。
ショッキングなお話ではありましたが、読んでよかったです。

中学校の朝の読み聞かせ会で、読み聞かせしました。
皆、真剣にきいてくれました。

奴隷という生き方が今の平和な日本に暮らす私達には、想像もつかないことですし、日常的に考えることもないので、そんな人種差別が行われていたこと、そして、その制度から自由を手に入れるために勇敢に立ち向かった人がいることを知ることができる本でした。

最近、『人種差別』をテーマにした絵本が結構出ています。
１冊読んだら、ほかの本が気になって、次々探して読み歩いています。どれもこれも、当時人種差別を受けていた被害者（おもに自分の意志に関係なくアメリカ大陸に連れてこられた元・アフリカに住んでいた人たちとその子孫の人たち）の悲惨な経験の物語で、読んだ絵本のほとんどが実際にあった出来事をまとめた伝記絵本でした。

このお話の主人公『ヘンリー・ブラウン』も実在の人物で、自由を手にするため自分で自分を荷物として送ったとして、後々有名になったそうです。

実をいうと、表紙絵の小さなころのヘンリーブラウンが可愛くて手にした作品だったので、実際彼が“ことを起こした”のが結構大きくなってから、しかも妻子持ちになってからの出来事と知り、ちょっとテンションが下がってしまいました。
小さな『ヘンリ・ブラウンが』優しい主人に出会って、誕生日をもらったんだとかいう展開を期待していたのに、全然違いました！！
最後まで読んで、「誕生日」ってそういう意味合いで使ったのか〜と、驚きました。
確かに、ヘンリーは助かってよかったですが、できれば彼の家族も助けてあげたかった。ヘンリーの子どもたちはあの後どうなったのでしょう？
自由で幸せな人生を送れたのでしょうか？

今はもう昔の話。ではなく、こういう差別がまかり通っていて、実際に『人』がそれをしていたのだと、語り継いでいくべきだと改めて思いました。
読み聞かせに使うなら、小学校中学年以上中学生・高校生くらいにお薦めです。

1800年代アメリカの奴隷だった方の実話です。
奴隷って？物のように売られ、家族など関係ない。
一緒に住める、たったこれだけの幸せがどんなに貴重なことなのか、
この本は教えてくれます。
そうして私達がいま名前を呼ばれ、誕生日を祝ってもらえる、普通に暮らしている幸せ・・・
ヘンリーは全て奪われ、自由をもとめ立ち上がります。
ボックスとなって。

そこまでして今の当たり前を勝ち取っていった人がいた。
そしてそれを手助けした白人の方たちもいた
そんなことを知って欲しくよみました。
絵もとっても素敵です。
小学校5年生、男の子が特に真剣に聞いてくれていました。

子どもの頃『アンクルトムの小屋』を読んで衝撃を受けた記憶があります。

子どもながらに何度も涙を流しながら読み、こんなひどいことがあってはいけないと思い読んでいました。

この本は、千葉茂樹さん訳ということもあり、出版された時からとても気になっていました。

息子といつか読んでみたいと思いつつ、この夏に読み聞かせしてみました。

最近、『二年間の休暇』を読んだ時に出て来た黒人のモコも奴隷ではないにしても裕福な少年たちとは違った立場を生きていたことで息子も何か感じるところがあったのではないかと思います。

人が人を売り買いし奴隷のように人権もなく働かせるなんてことはあってはならないことですが、そんな時代のやるせなさ理不尽さがとても伝わって来ました。

戦争のこと、差別のこと、子どもたちが成長する中で知っていくことはとても大切なことだと思いました。

久々に立ち寄った図書館の入り口真正面に置いてありました。
表紙の黒人少年の何かを訴えかけるかのような表情に吸い込まれ、
思わず本を手に取りました。

やっぱり…思ったとおり奴隷制度下での少年のお話。

ある日突然、何の前触れも無く、自分が、家族が売られる。
家畜のように…　抗うことも許されず、白人の意のままに。
でも奴隷は家畜でなく、感情を持ち合わせた人間です。
人間として暮らす権利や自由を求めるのは当たり前の事。

いくつかアメリカの黒人奴隷のお話は読みましたが、南部にも奴隷制に
反対する白人が居た事、その人達が奴隷を自由にする「地下鉄道」と
いう組織を作っていたことを初めて知りました。

この本にめぐり合ってよかったと思います。

挿絵も素晴らしいです
何かを訴えかける表紙から始まり、奴隷達の得ることのできない自由を求める虚しい横顔。主人の言うことにはただうなずくしかない
諦めの表情。ほんのひと時の安らぎの笑顔。
どのページも息づかいや体温が伝わってくるような迫力のある
挿絵に圧倒されました。

奴隷制度というものは知っていましたが、この絵本に衝撃を受けました。
わが子も雇い主の「もの」なのですね。
なんのために家族を作って、子どもを育てていたのか。
本当に家畜と一緒なのですね。

この絵本を子どもに読み聞かせる自信がありません。
事実を淡々と書かれていて、感情はあまり描かれていませんが、
想像もつかない苦しさ、悔しさが伝わってきます。
冷静に読む自信がありません。

絵も素晴らしいです。
この悲しい事実にあっている画風です。
しっかりと読み込んで、子どもにどんな質問をされるか、その答えを前もって考えてから読みたいと思いました。

最初に読んでみたいと思ったのは私自身でした。

もちろん読むときは子供達（６歳、２歳）も一緒でしたが。
６歳の長女にとってはわからない事だらけだったようです。
なぜ家族が別れなければならないのか。
今自分のおかれている環境とこの物語の環境があまりにも違いすぎて、娘にとっても衝撃的だったようです。

でも、実際にあった話をこういった絵本で知ることによって、歴史にも興味を持ってくれたら・・・と思うのです。

印象的な表紙に魅せられたのでこの絵本を選びました。実際にあった歴史を思い出させてくれる絵本でした。人が人として生活する事がどんなに素晴らしい事かを再確認させてくれる絵本でした。自由という言葉の重みも責任も感じられる絵本でした。自ら危険を冒しても夢を捨てない主人公がとても誇らしかったです。主人公の気持ちがひしひしと伝わってくる絵本でした。

この絵本は6歳になったばかりの娘と読みました。
年齢的に難しいかなと思っていましたが　きちんと最後まで聞いていました。
でも娘の頭の中にはハテナマークがたくさん出てきたようで
しょっぱなから「どれいってなに？」と聞かれました。
私は言葉に詰まってしまいました。
なぜって先日　「どんな人も同じくらい大事なんだよ」なんて話を娘としたばかりだったからです。
主人に仕える奴隷たちの全く自由にならない生活なんて
今の娘にはピンとくるはずがなく　
人を売買するだなんて本当に「？？？」な世界だったと思います。
ヘンリー・ブラウンが自由を勝ち取るために取った方法のところは
少しユーモアっぽかったのが興味深かったみたいです。
世の中はやはり全部が全部平等ではないということは
だんだんと娘も判ってくると思います。
そういうときにまた娘と読めたらなと思いました。
コールデコット賞受賞した絵本というのも頷けます。
内容もすばらしいしイラストも好みです。