「葉っぱのフレディ−いのちの旅−」 自信を持っておすすめしたい パパの声

　人生を四季に喩えて、「青春」「朱夏」「白秋」「玄冬」とよくいわれます。
　「白秋」で50代後半から60代後半、そして高齢者となるあたりが「玄冬」でしょうか。
　もちろん単に年齢ではなく、例えばプロスキーヤーの三浦雄一郎さんなどは80歳をまわっていますが「玄冬」にははまらない気がします。
　ちなみにここでいう「玄」は黒を指すといわれています。

　1998年に発行され、ベストセラーにもなったこの絵本は、フレディという名前の葉っぱの人生を四季とともに描いた作品です。
　最後、フレディは雪の上でその人生を終えますが、この絵本で描いているのは「いのち」の変化だといえます。
　フレディがまさにその象徴で、青々とした若い時期を経て、まさに生いっぱいに謳歌する夏を過ごし、秋には紅葉し、そして冬、枯れ葉となって人生を終える。
　そして、フレディは土に還って、また新しい「いのちの旅」を始める。

　そう考えると、人生とは一本の道ではなく、その都度変化していくことかもしれません。
　そして、生きるということはその変化を楽しむことが大切なのでしょう。

　この絵本の最初に田中和雄さんという編集者から読者にあてたメッセージがついています。
　その中で田中さんはこの絵本を「自分の力で「考える」ことをはじめた子どもたちと　子どもの心をもった大人たち」に贈るとあります。
　私たちが考えないといけない「生きる」という意味のヒントがこの絵本にはいっているような気がします。

何気なくみんな同じように思っている木の葉。
その葉っぱたちが、その個性、生きる意味、死を受け入れること、なんと多くのことを語ってくれるのでしょう。
誰でも死ぬのは怖い。
怖いけれど、これが自然なのだと、当たり前のようにとても深い、思いのこもった語りです。
写真と絵で語られる葉の個性。
そう考えて木々を見上げてみると、確かにそれぞれに色合いや、形や、虫にかまれたあと、シミ、様々なことに気づきます。
そしてそれは、人間と全く同じことなのですね。
秋になって仲間たちが順に散っていきます。
最後はフレディだけになってしまいました。
早い命も、ゆっくり散っていく命もあるのだけれど、自然がそれぞれの死を受け止めてくれること、そして“命”というものは、形は変わっても永遠に続いていくものだということ、この言葉を真理として大事にしたいと思います。

子どもたちには、葉っぱの不思議さを感じる絵本なのでしょうね。